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■□ 三国一 17 □■ 都に重い足で戻ると、事が一変していた。 薫卓の軍は、処かしこに居て都を食んでいた。 「大事無かったか？！」 遠くで声。盧植先生だった。 「すまねえ・・・先生・・・」 「嗚呼、話は後だ。血が出ているではないか！医者を！」 其れは馬車から皇子を守ったときに出来た物。 「何てことはない、其れよりすまねえ・・・帝を薫卓に奪われちまったよ・・・」 うう・・・。 「数万の兵相手だ、致し方あるまい。謝るべきは此処まで禍根を大事にした我々の方だ」 うう・・・。申し訳なくて、顔が見れない・・・。 「明日、問題の薫卓が宴を催すのだ。是非御前も来て欲しい」 確りと両手を握られる俺・・・。 今俺に出来る事は、盧植先生だ・・・・・。 目を瞑り、覚悟を決める。 折角、陳留王が身を挺して助けてくれたんだ。 昇華は出来ないが是を戒めとして頑張ろう。 頬を打ち鳴らし、気分転換。 「・・・おう！先生。俺は全力で守るよ！」 「兵ならば問題は無い。手勢は５０人ほどだが・・・懇意にして居る者がいるんでな」 ニコリと笑う、白髭の老人。 次の日、 月が浮かぶ夜、 宴には全ての文武の官が揃っていた。 是に出なければ、後で何をされるのかは目に見えていたから。 皆、命は惜しい。 この世の贅を尽くした皿が並び、美味い酒が並ぶ。 酒に月が浮かんでいた。 俺は牙を研いだ獅子の様にじっと、先生の脇に付く。 ふと、目線を感じ、其処に向ける。 同じように厳格そうな老人の背後に立つ猛者が一人。 隙が無い・・・・。 重なり合う目線。 然し、其れは一瞬。 再び意識を先生に戻す。 酒を飲み楽しむ、宴も半ばを差し掛かったときだった。 主賓の薫卓が悠然と言い放つ。 「此度の宴に列席された諸侯の方々には礼を言う。その上で予は新帝廃し、 陳留王を擁立する事を提言したい。」 ざわつく宴。被せるように薫卓が言う。 「見たところ、新帝は意思薄弱で器ではない、比べ陳留王は聡明で、 仁徳がありその器と取れる。漢室の未来を考えればの事」 シンとする一同。 「意義の在るものは立ち給え！」 脅しも同然の慟哭で言う薫卓。 怯え、顔を見合わせる諸侯達。 そんなときだった。すくｯと立ったものが一人。 さっきの厳格そうな老人だった。 「わしは反対だ」 ザワザワと声がする・・・名を丁原と言うらしい・・・。 「新帝を擁立せしは霊帝の御意思。今更、諸侯たる我々の口出しする処ではない！」 至極ごもっともな話。 「新帝で泰平の世になろうならと考えるが、其れは至極難しい。世が求めるは陳留王を帝とするところ。正論ではないか！」 「先帝の御嫡子なれば何の問題があろうか？この様な私宴で話す事では無いわ！腹積もりが見えておるぞ！」 第二の十常侍。其れ。 薫卓の顔が朱に染まり、憤怒の形相となる。 「言わせておけば！予に逆らえばどうなるか目に物見せてやる！」 怒鳴り、帯刀の柄に手がかかる。 やるか・・・？俺は動こうとする。 「この様な席で抜かれるか！」 丁原は気にした節が見えない。 其れもそのはず、尋常無い殺気を背後に控えた猛者が発している。 其れは、背筋を凍らせ、常人ならば逃げ出すほどの。 薫卓の傍に仕えた者が止める。 ・・・あー、其の儘、殺されればよかったのに。あのまま抜いてれば、皿の上に首が乗っていた筈。 そんな危険なことを考えながら宴を眺めていた。 薫卓は渋々配下に止められ、柄から手を離す。 配下の采配で場を取り直し、再度和む場。 空気の読めない薫卓は再度念押しをする。 「先ほどの話、反対の者は一人、是は諸侯引いては天下の正論と考えてよかろうか？」 痛い・・・痛いよ・・・ 流石に、先ほどは無言だった盧植中郎将が苦言を呈す。 「いい加減にした方が良い、貴殿の意思を押し付けるは、天下奪取の野望が有りと人に疑われますぞ」 「何！？貴様も予に刃向かうか！？」 再度、帯刀の柄に伸びる手。待ってましたとばかりに威圧の気を放つ俺。 一瞬でも抜けば御前の首を飛ばす。 無言で全てを語ってみる。 再度、傍らに立つ配下に止められる。 ちぃ・・・。 頭の良い部下に感謝しな。 部下の顔は、悪役、其れも馬鹿じゃない。 「張飛助かった・・・御前が居なかったら生きていなかったかもな」 先生から礼を言われる・・・。 いえいえ、魔除けぐらいにか使えないです。 凹んだが少し晴れた気がする。 戻 TOP 次 |
