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■□ 獣達の三重奏 1 □■ 「組長！サツが来てアキラが殺されたって・・・！」 早朝、組員のその叫びで始まる。 「何！？アキラが？」 アキラは組の末端の者だったが、構成員の少ないこの組では知られた顔だった。 ・・・・最近見かけねえと思ったが・・・、何かに巻き込まれたか・・・・。 舌打ちをして寝床から飛び起きる。 アイツはすこし学生から抜け切れず、ヤンチャな処があったからな・・・。 恐らく、一寸した事で絡まれて、殺されたのだろう・・・・。 この弱小の組には必要な構成員だったのに・・・。俺は悔しさで唇を噛み締める。 為れた風で、俺は、何時もの紺の着流しを着て、帯を締める。 外では早朝というのに警察の方々が足を運んでいた。 俺は、粗相の無い様、中に通させ。 「早朝お疲れさまです」 挨拶を軽くする。 俺は、てっきりニ、三話を聞いて終わり・・・・そう、考えていた。 二人組みの刑事は俺に向き直り、事務的に口を開く。 「大和田組組長、大和田芳だな・・・・三芳晃殺害の件で一寸、署までご同行願う」 流れる様に出される警察手帳。 俺は予想外のことに、目を見開くが、お構いなしだ。 強引な其れに、組員が牙を剥く。 「何しやがる！親爺に！！」 間髪入れず止める。此処でもめたら後が面倒だ。 「うるせえ！静かにしろ！・・・何、昼飯にカツ丼食ってくるだけだ・・・・大人しく待ってろ」 ２人の刑事に前後を固められ、外に停めて在る覆面パトカーに乗り込む。 事情聴取をする部屋なのだろうか・・・・・狭い部屋に鉄格子の小さい窓。 テーブルが一つ、そして安っぽい椅子が二個。 テーブルの上にはスタンドが置いてあった。 ・・・テレビの刑事ドラマのままかもな。 俺は其れを見て、刑事ドラマの其れとの差を比べるほどの余裕があった。 「・・・・」 「どうぞお掛け下さいな」 年配の刑事が席を勧める。 黙ったまま、素直に従う。 どっかりと深く座る。 「現場付近にですね・・・・貴方の指紋がついた拳銃が残ってたんですよ・・・」 全く見覚えの無い其れに、俺は眉根を上げ、身を起こす。 そいつは袋で封のされた、拳銃を手に持ち、ヒラヒラと見せる。 「俺はやっていませんぜ？」 唯其れだけを言う。事実だ。 「犯人は皆最初そう言うもんさ・・・何、先は長い・・・言うまで待つさ」 奇妙に歪まれ笑う顔は、其の先に在る不安を増幅させた・・・。 戦慄が巡る。 どうやら、カツ丼を食べにきただけじゃ済まされないようだ。 数時間にも及ぶ尋問の後・・・ 俺は狭い部屋に通される・・・俗に言う留置場だった。 疲れ果てた体を横にして、泥のように眠る。 そして、起きたら直ぐに、警察の取り調べ・・・ 「大和田さん・・・いい加減本当の事を喋ってもらえませんかね・・・・？」 此処にきて３ヶ月が経とうとしていた・・・、寝ようとすれば起こされ、もう一人の若い刑事に怒鳴られる。 やってない物はやってない・・・・・。朦朧とする意識の中・・・・そう繰り返す・・・。 組の奴らは無事だろうか・・・。そう思いながら・・・。 ふとそう思っていたときだった。 其れは唐突に振ってきた。 「嗚呼、そうだ貴方の組・・・無くなったみたいですよ？」 一瞬何を言っているのか解らなかった。 数秒後、其の言葉の意味を理解する。 俺は目を見開き叫ぶ。 「・・・・なに！？何ふざけた事をいってるんだ！」 俺は有り得ない事を言う相手に掴み寄る。 「静かにしろ！」 其の声と一緒に、俺は若い刑事に取り押さえられ、デスクに顔を押さえつけられる。 くぐもった声しか出ない・・・・。 年配の刑事は、俺に掴まれていたネクタイを締めなおし、薄くなった髪を直す。 馬鹿にしたように鼻で笑うと、こう言ったのだった。 「あの後、他の組に全部の島奪われた上に、力で押さえ込まれたようで・・・そう時間は掛からなかったみたいですよ？」 あの嫌な笑いを貼り付けそう言う。 若い刑事に取り押さえられたまま、懸命に睨みつける。 屈み込まれ、近づく顔。下卑た笑みを模る唇。 「帰るべき処ももう無い・・・・いい加減諦めたらどうです・・・？」 其れは悪魔の囁き。 「言えば、この事情聴取もなくなりますよ？」 夕日が部屋を照らし出す。 ジッと・・・悔しさを堪えていた。 小さく弱い組ではあったが・・・俺にとっては掛け替えのない家で・・・家族だったんだ・・・・。 祖父の代から続く其れに、俺の時代で終止符を打ってしまったことへ・・・・。 自責の念と、悔しさ・・・・。 嗚咽が低く部屋に木霊する・・・・。 カエルトコロハモウナイ・・・・・・・マモルベキモノサエ・・・・ モウ・・・ラクニナリタイ・・・・ 眠気と疲れ・・・・そして帰るべき組が無い・・・其れで俺は自暴自棄になったのかもしれない・・・。 「・・・・・・・俺が・・・・やったのは俺だ・・・」 そうかすれるような声で、聞こえるか聞こえないかの声を出す。 血反吐が出そうだった。 「・・・・捜査ご協力ありがとう御座います」 ニヤケた声音で言われる、其の言葉を聞いたとき・・・奴の顎を俺の拳が襲った。 TOP 次 |
