|
■□ 獣伍親爺漂流記 18 □■ 産後の不安定な時期。 其れに追い討ちを掛ける様に、栄養も不十分な状態。 日に日にやせ細っていく・・・・。 この状況が続く様だと、生命の危険すら・・・。 ノエルや、ライアンにも焦りが出始める。 寒い・・・。 痛い・・・。 悲しい・・・。 でも、忘れてしまった・・・・・。 大事な何か。 無くしてしまった。 其処は闇の中、一人身を縮込ませて只、足元を見ているだけ。 其処は、艦内の食堂、何時もと代わり映えのしない、スープとシリアル。 俺は、二人が揃うのを待って重い口を開く。 其れは、決意を込めて。 「・・・・ブラッドのあの現場に連れて行こうと思う」 俺は、二人を見つめて言う。 二人は驚き、視線を見合わせる。 暫くの沈黙が訪れる。 其れを破り、口を開いたのは、ノエルだった。 「・・・あそこは危険な場所だ、御前だけなら未だしも、ブラッドを行かせる訳には行かない」 彼は冷徹な目を俺に向け、口の端歪ませを言い放つ。 咄嗟なのか、被せるように、ライアンが言う。 彼は眉間の皺を深め口を開く。 「俺は！・・・・彼の為にも行った方がいいと思います・・・」 そして再び沈黙。絡み合う目線。無言の言葉に俺は口を開けざるおえなかった。 「・・・・ブラッドは現実に耐え切れず、逃避してしまった。時間が解決する問題だが、此の侭ではブラッドの体が持たない・・・。 少しでも意識を取り戻す可能性があるなら・・・」 俺は悲鳴の様に声を上げる。 藁にをも縋る気だった・・・・。 其れを無言で見た、ノエルは言い捨てる。 「・・・・好きにしろ」 然し、と続く。 「御前がどうなろうと構いやしないが、ブラッドは・・・・解るな？」 最後まで言う気は無いらしい。 「嗚呼」 俺は冷静に答える。 其の儘彼は、部屋から出て行ってしまう。 「先輩の事・・・・頼みます」 ライアンは縋るような目で俺を見ると、逃げるように出て行く。 一人食堂に残された俺は、幾分疲れた溜息を吐く。 そうして、俺は強引にブラッドを連れ出したのだった。 アーサーを飲み込んだあの谷へと・・・・。 乾いた風、あの山間部が目に飛び込んでくる。 あの後も崖崩れが起こったらしい、前回と風景が変わっていた。 俺に体を支えられたブラッドは静かに其処を見つめていた。 今日は何時になく大人しかった。 「ブラッド聞いてくれ・・・、アーサは此処で崖に落ちてしまったんだ・・・・・」 「・・・・・・」 無言で歩き、其の崖を覗く。 へたり込む体。 俺は、痛ましくて直視出来ないで居た。 「・・・・・もう、彼は居ないんだ・・・・・」 絞った声を出す。 「アーサー・・・・」 ブラッドの声。 目は開いたまま涙を流す。 其れは頬を幾度と無く濡らしていた。 堪らずに、抱き締める。 漸く俺の存在に気付いたらしい、彼の手が俺の頬に触れる。 「何、可笑しなこと言ってるんだよ・・・・・アーサー・・・御前は此処にいるじゃないか・・・」 瞬間、氷り付く。 まさか・・・・・。まさか・・・・・・・。 目を見開き、彼を見る。 彼は、何事も無かったように何時もの表情だった。 穏やかな笑み。彼に向けられるべき表情・・・・。 幾分痩せた其れは、痛ましかった。 「・・・・ああ、悪い」 嗚呼、神様・・・・・。 泣きそうに成るのを懸命に堪える。 「何時もの悪い冗談さ」 己に言い聞かせ、笑みを作り、吐きたくなる気持ちを堪え、漸く言葉を出す。 其れが虚でも・・・・・彼と彼女の為なら・・・。 戻 TOP 次 |
