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■□ 人生と言う名の媚薬 12 □■ 毎夜の様に遭っていた、赤い彼に遭いに行こう、ふとそう思う。 漸く遭えた兄弟を合わせたかった。 「南斗、遭わせたい人が居るんだ。俺の友達なんだけど・・・・」 硬く抱き合った腕を緩め、俺は言ってみる。 寄せられる眉根。訝しげに。 「その・・南斗に遭うまで、心の支えになってくれた大事な友達なんだ・・・」 俺は、伝え間違いの無いように言葉を選んで言う。 その言葉を聴いて安心したのか、フワリと笑う、 『ソウダナ・・・、俺カラモソイツニ礼ヲ言ワネバ・・・』 頭を優しく撫でられる。そして、額に触れる唇。 心地良いそれに俺は目を閉じた。 『北斗見舞いに来たぞ！！』 と、遠くで声がする。 見てみると、暫く遭わなかった、月の君の子、朔がいた。 彼らとは月の君と剣を交えて以来、その後も仲良く交友を重ね、今では親しい友の一人となっていた。 俺を見つけ、親しげに手を上げる。 １３年間の年月は、彼を変えていた。身長は父親の月の君と同じ位に成長し、金髪の髪も腰まで伸びた。 その顔も、精悍な顔立ちになり、通った鼻梁が男らしくなっていた。 然し、南斗に気づくと訝しげに眉を寄せ笑顔が消える。 「あ、紹介するよ朔。俺の双子の片割れ、南斗だ。一回会ったことはあるはずなんだけど・・・」 朔の表情は浮かぶ事は無かった。 南斗もそ知らぬ顔だ。 見ると、彼の大きな体に隠れるような女性が一人。 「あれ？朔、その方は？」 珍しい俺達以外の人に興味が向く。 『あ、・・・ああ、こいつか次世の月の宮。俺今度、月の君を襲名する事に決まったんだ。』 と、照れた笑顔を浮かべ俺を見る。 次世の月の宮は朔に挨拶を促され、オズオズと初々しく礼をする。 「可愛い方だね、宜しく俺は北斗」 そう言うと、手を出す。 其れに驚いたのか、彼女は朔の影に隠れてしまう。 『北斗は外見だけ見ると、近づきにくいからな・・・』 と、からかわれる。 「失礼な、・・・斜に構えた感じに見えるのかな？」 そんな風には微塵も思ってないのに・・・ 『いや・・・その、まぁ気にするな御前が良い奴ってのは俺達が良く知ってる』 と言い、肩を叩かれる。 『北斗ニ近付クナ・・・』 と南斗が牙を剥く。 「南斗？！どうしたの？」 其の儘、朔の手を払い、引き寄せる。 『・・・何だ御前・・・・』 朔も眉間に皺を寄せ、牙を剥く。 「南斗！朔！何やってんの！」 驚いて仲裁に入る俺。 「・・・ほら、彼女も吃驚してるじゃないか」 朔の許嫁はおろおろとするばかりだった。 ２人を宥める俺、然し其れは効果が見られず、互いにソッポを向き、 それ以上話すことすら、出来なかった。 美しい満月が湖面を照らす夜。 赤い鈴を手に、南斗と俺は布団を抜け出し、彼を探して湖面を登る。 『ほぅ、北斗以外の者が吾に遭いにくるとは、・・・お帰り。北斗』 赤い彼は何時もの定位置に居た。 「ただいま・・・・」 彼に遭えて少し感傷に浸ってしまったようだ、涙が出そうに成るのを堪える。 南斗を紹介しなくっちゃ。 「あ、双子の片割れに漸く遭えるようになったんだ、彼が南斗。 で彼が、心の支えになってくれた大事な友達、俺が紹介したいって言ってた人だよ」 先ほどの朔の様にならないかおどおどと紹介する。 然し、南斗はすんなりと彼に手を伸ばす。 『北斗ノ片割レノ南斗ダ、北斗ガ世話ニナッタ』 相手は二コリと笑い、出された手を握り返した。 『嫌、吾も御主の片割れには世話になっているのでな、気にしなくても良いぞ』 ふと、赤い彼が言う。 『スマンが、先にあの花畑の方に行っていてくれないか？何、後から、追いつく』 何時ものあの幻想的な蝶の舞う極彩色の花畑・・・・ 其れを見て、俺は２人とも仲良くなれそうだ、とそう思った。 「うん、わかった先に行ってる。二人とも色々話しながらゆっくりおいで」 そう言うと、俺は花畑を目指して森の中を歩き始めた。 『剣ノ持チ主カ・・・・・・・・北斗ニハ言ッテナイナ？俺ガ・・・・』 赤い彼は口を開ける。 『剣の持ち主か・・・・・・・・北斗には言ってないな？俺が・・・・』 そして言葉を濁らせる南斗。 『次の月の君は御前と？・・・安心しろその様な事は言っておらん』 『否、俺ハ成ラナイ・・・』 苦虫を噛んだように言う。 『・・・月読尊が許すか？』 赤い彼は、重そうに口を開ける。 『嗚呼、・・・・・荒ノ君、何故北斗ニ遭ッタ？』 攻めるように南斗が言う。 『何、偶々迷い込んだんだよ・・・』 寂しげに目を伏せ、再度心に引っかかる事を口にしてみる。 『・・・許しが出るとは思えんが・・・』 『其ノ時ハ、力ヅクダ・・・』 其処には、強い意志で前を見据える南斗が居た。 
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